বাজারে চালের দামে ঊর্ধ্বগতির লাগাম টেনে ধরতে চাল আমদানিতে শুল্ক প্রত্যাহার করেছে সরকার। আমদানিকৃত চাল বাজারে ঢুকলে বাজারে চালের মূল্য কমবে সেই হিসাবেই সরকার শুল্ক প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নেয়। কিন্তু আমদানিকারকরা চাল আমদানি করার ক্ষেত্রে আগ্রহ দেখাচ্ছেন না।
তারা বলছেন আমদানি শুল্ক প্রত্যাহার হলেও ডলারের বাড়তি দাম ও এলসির ক্ষেত্রে ব্যাংক সুবিধা সংকুচিত হওয়ায় চাল আমদানিতে নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে। এতে আমদানিতে শুল্ক প্রত্যাহারের সুফলও তারা নিতে পারছেন না।
উপরন্তু, আমন ধান কাটা শুরু হওয়ায় নতুন চালও বাজারে আসতে শুরু করেছে। করপোরেট হাউজগুলো মজুদের জন্য আমনের চাল সংগ্রহ করতে বেশি আগ্রহী।
ব্যবসায়ীরা জানান, দেশের আউশ, আমন, বোরো তিন মৌসুমের চালের মধ্যে আমনের চাল উন্নত মানের। আমনের চাল দীর্ঘদিন সংরক্ষণ করা যায়। দেশের কয়েকটি শীর্ষস্থানীয় করপোরেট হাউজ চাল ব্যবসায় রয়েছে। করপোরেট হাউজগুলো মজুদের জন্য আমনের চালই বেশি সংগ্রহ করে থাকে।
চট্টগ্রামে চার জন আমদানিকারক ২৮ হাজার টন চাল আমদানির বরাদ্দ পেয়েছেন। তবে তারা কেউ এলসি করেনি। এখন বাজারে আমনের নতুন চাল আসতে শুরু করায় বাজার পর্যবেক্ষণ করছেন তারা। তারা জানান, দেশীয় বাজারের চালের দাম ভারতের বাজারের প্রায় সমান। ব্যবসায়ীরা জানান—ভারত, পাকিস্তান ও মিয়ানমার থেকে বাংলাদেশে চাল আমদানি হয়। ভারতে প্রতি টন চালের আমদানি মূল্য ৪১০ ডলার, পাকিস্তানে প্রতি টন ৪৬০ ডলার ও মিয়ানমারে প্রতি টন ৫২০ ডলার। দাম কম হওয়ায় ভারত থেকে বেশি চাল আমদানি হচ্ছে। গত সোমবার থেকে ভারত থেকে আমদানি করা চাল ঢুকতে শুরু করেছে। তবে ভারতে আতপ চাল মিলছে না। শুধু সিদ্ধ চাল স্বর্ণা, নাজিরশাইল ও কাটারি আমদানি হচ্ছে। এসব চালের আমদানি খরচ বেশি পড়ছে।
আমদানিকারক মোহাম্মদ হান্নান বলেন, ‘ডলারের দাম প্রায় ১২১ টাকা। যার কারণে এলসি কম হচ্ছে। আমাদের দেশেও আমন কাটা শুরু হয়েছে। ভারতের বাজারে নতুন চাল আসায় দাম কমবে। তাই যারা আমদানির বরাদ্দ পেয়েছে তারা কিছু দিন অপেক্ষা করছে।’
অন্য আমদানিকারক মহিউদ্দিন আহমেদ বেলাল বলেন, ‘চাল আমদানির বরাদ্দ পেয়েছি। তবে ডলারের দাম বেশি থাকায় এলসি করিনি। আরো কিছুদিন বাজার পর্যবেক্ষণ করব।’
চট্টগ্রামের পাহাড়তলী পাইকারি বাজারের চাল ব্যবসায়ী এস এম নিজাম উদ্দিন বলেন, আমনের নতুন চাল বাজারে এসেছে। আমদানি হলে সামনে দেশীয় বাজারের চালের দাম বস্তাপ্রতি (৫০ কেজি) প্রায় ৩০০ থেকে ৪০০ টাকা কমে যাবে।
